Het zal voor veel zeilers onwennig aanvoelen om zomaar een prachtige platbodem mee te krijgen – toch kan het. Want in principe kan iedereen met enige zeilervaring een platbodem huren. Onder de 15 meter lengte is ook geen vaarbewijs nodig. De verhuurders willen natuurlijk wel weten wat voor vlees ze in de kuip hebben. Daarom doet de eigenaar zelf graag de rondleiding aan boord, zoals Nico van Harrewijn van Varskip Yachtcharter in het Friese Heeg. ‘Zeilers die een platbodem willen huren hebben bijna altijd al wel zeilervaring, anders kom je niet uit bij een traditioneel schip met zijzwaarden’, zegt Nico.
Zijn collega Michael Fölling van Sail Charter Friesland met als basis Workum vraagt bij nieuwe klanten wel om een bewijs van een eerdere huurperiode. De persoonlijke benadering geeft de huurders een goed gevoel en dat is van groot belang in deze sector. Vooral omdat de meeste zeilers vaak jaar na jaar terugkomen. ‘En, wat zijn jullie vaarplannen?’ is de vraag die de gastheren standaard stellen. Een nuttig gespreksonderwerp, want de gast die uit zijn auto, zo uit het drukke leven op een schip stapt, moet altijd even terugschakelen en wennen aan het idee dat de natuur de baas is op het water. Michael: ‘Soms hebben de mensen dan een plan in hun hoofd, zo van ‘binnendoor naar Lauwersoog en dan over de Wadden terug’. En dan blijkt het de hele week westenwind. Dus ik probeer vooraf teleurstellingen te voorkomen.’
Voor de minder ervaren zeilers bieden de verhuurbedrijven die wij spraken verschillende opleidingen aan. Die variëren van een uurtje instructie tot een hele dag les in het voorseizoen, zoals bij Heech by de Mar in Heeg, dat zelfs manoeuvreercursussen en flottieljezeilen aanbiedt. De kosten voor zo’n dag zijn beperkt (rond de tweehonderd euro) en worden vaak deels verrekend met de huurprijs, een mooie service.
Ongekende mogelijkheden
Het Friese aanbod van platbodems is enorm breed. Het begint bij de kleine grundels van 6,65 meter. Tot tien meter huur je vaak een Vollenhovense Bol, de Lemsteraken zijn meestal tussen de tien en de vijftien meter. Martin Koekebakker: ‘Bij Heech by de Mar gaan de schepen met stapjes van vijftig centimeter omhoog in lengte, ons grootste schip is 14,50 meter.’
