Het decor lijkt gemaakt voor een historische film: het oude stadje Veere met z’n Campveerse bolwerk, het ranke torentje van het stadhuis en dan die enorme kolos van een kerk verder in de achtergrond. Aan de voet van de middeleeuwse stadswallen ligt een steiger waarop één keer per jaar een monumentale vloot afmeert. Op de derde zaterdag in juli wordt dan de Van Loon Hardzeildag gevaren. De fluit van stoomsleper Hercules (anno 1915), die als startschip dienst doet, is het sein om in beweging te komen. De zomerse omstandigheden zijn meestal ideaal, net zoals vorig jaar, toen fotograaf Klaas Wiersma naar Veere afreisde.
Feestje
Friesland heeft het skûtsjesilen, ingericht als een complete competitie, inclusief eredivisie. Zeeland moet het doen met een enkele dag en dat geeft de verhoudingen in de wereld van het varend erfgoed goed weer. Maar als je met weinig bent in verder een zee van moderne, blinkend witte jachten, kun je er maar beter een feestje van maken voor iedereen die oude schepen koestert. Of schepen met gaffels. Want zelfs de Old Gaffers (voorzien van kiel) mogen meedoen aan de Van Loon Hardzeildag, al is het in een eigen klasse.
Aanbrengrace
Ging het aanvankelijk nog om een wedstrijd met hengsten en hoogaarzen – in beginjaar 1994 kwamen er acht opdagen – inmiddels is allerlei varend erfgoed welkom. Zo is Maarten Vermeulen met zijn Friese boeier Mientje (1912) eigenlijk ieder jaar wel aanwezig en laat werfbaas Dirk van Duivendijk zien hoe snel hij met zijn Lemmeraak TH 60 Atalante is. Beide varen in de ‘serieuze’ gemeten klasse, die ook op vrijdag al een korte wedstrijd vaart, na de aanbrengrace vanuit Zierikzee.
